Por Jesus Nabor Ferreira*

Ao longo das suas sete décadas de aventuras, Tex e os seus amigos já enfrentaram os mais diversos adversários, nos mais estranhos e longínquos lugares e em situações que vão desde o tradicional assalto ao banco, índios rebeldes, até confrontos com seres sobrenaturais e fantásticos. Mas talvez nenhum destes inimigos tenha sido tão mortal quanto o terrível líder de uma impiedosa organização criminosa, formada quase que totalmente por chineses e atuando na região do Golfo do México, chamado O Dragão Negro.

Astuto e cruel, o Dragão Negro lidera uma temível seita que domina os negócios ilícitos nas cidades de Texas City e Galveston, atuando no tráfico de ópio, casas de jogos e outros comércios ilícitos. O comando dos Rangers já tinha perdido mais de um agente, quando Tex e os seus amigos decidem aceitar a missão de combater a organização e levar à justiça os responsáveis por uma série de crimes.

A primeira vez que Tex e os seus pards enfrentaram o Dragão Negro e a sua organização criminosa foi também a primeira vez que se cruzaram com Tip Durbin e Rudy Nilsen, amigos que irão fazer parte da saga dos Rangers.

O Dragão Negro e a Porta das Mil Felicidades

Tex e Carson são chamados ao comando dos Rangers, em Austin, para serem colocados a par de um escabroso caso em que dois colegas  perderam a vida. O Coronel coloca Tex a par da situação em Texas City, cidade dominada por um bando de delinquentes que a transformou, tal como o porto de Galveston, num verdadeiro “covil do Diabo”! Tex aceita a missão, depois de exigir total carta branca para lidar com os marginais e, depois de juntar-se aos seus pards Kit Carson e Kit Willer, chegam incógnitos e com identidades falsas a Texas City, deixando Jack Tigre na retaguarda a proteger os três amigos. Acabados de chegar e já tomam conhecimento da figura de Dom Manuel Espinosa, dono de vários estabelecimentos comerciais e um dos figurões local.

A chegada dos pards a Texas City

Dom Manuel tem como sócio um chinês, satânico e enigmático, chamado Wang, que também é conhecido como o Dragão Negro. Wang, a pedido de Dom Manuel, envia um grupo de chineses contra Tex e os seus amigos, porém Jack Tigre está atento e a emboscada falha. Do grupo enviado contra os pards apenas três jovens chineses sobrevivem e retornam a Galveston. Após relatar o fracasso do atentado, os jovens devem enfrentar o julgamento do Dragão, cuja sentença mortal é atravessar a Porta das Mil Felicidades. Até mesmo Dom Manuel fica impressionado com a frieza e a crueldade de Wang e intercede a favor dos condenados.

O temível Wang

O ultimato de Tex

Percebendo que a situação em Texas City chegou ao extremo e que a lei local não tem forças para enfrentar Dom Manuel e Wang, com o seu bando de chineses, Tex decide usar mão pesada com todos os maus elementos da cidade e, juntamente com Kit Carson, Kit Willer, Jack Tigre e Rudy Nilsen, partem rumo à ilha de Galveston com o firme objetivo de  acabar com o bando do Dragão.

Dom Manuel e o terrível Wang, o Dragão Negro

Com o fim de Wang, Dom Manuel fica entregue à sua própria sorte e depois de um violento tiroteio no Paradise, chega ao fim a história de um dos maiores chefões do crime de Texas City. Os Rangers que tombaram no cumprimento do dever foram vingados e o temível bando do Dragão Negro encontrou o seu fim….pelo menos por um tempo!

Tex e os seus pards na implacável luta contra os chineses do Dragão
Negro

A beleza mortal do Dragão

Ao longo dos mais de 70 anos de publicação, muitas foram as figuras femininas que cruzaram o caminho de Tex e os seus pards. E as inimigas sempre tiveram um lugar de destaque nas tramas elaboradas por G.L. Bonelli. Desde os seus primeiros números, Tex viu-se as voltas com as mais fantásticas personagens femininas em forma de vilãs, bruxas, feiticeiras e estranhas sacerdotisas. Mas talvez nenhuma delas tenha sido tão perigosa, inteligente e cruel, quanto a linda Jane Brent, uma verdadeira loira fatal que cruza o caminho dos nossos heróis e que quase consegue, com toda a sua astúcia, aquilo que nem o mais valente inimigo de Tex havia conseguido antes.

Tex com a sensual e cruel Jane Brent

Tex, Kit Carson, Kit Willer e Jack Tigre estão de volta a Texas City para investigar um novo caso de tráfico de drogas que preocupa o comando dos Rangers e que custou a vida do amigo e colega dos pards Fred Bolton. Disfarçado, Bolton investigava naquela cidade as atividades ilegais e o tráfico de ópio. As suas descobertas custaram-lhe a vida, porém, antes de morrer, o destemido Ranger ainda conseguiu deixar uma pista sobre a identidade do líder da organização, o misterioso Dragão Negro.

Ressurgindo de forma mais organizada e com ambições maiores, a nova seita do Dragão Negro domina o tráfico de ópio na região e estendeu a sua rede de terror a toda a comunidade de Chinatown, dominando os seus asseclas através do medo que a figura misteriosa do novo Dragão Negro causa. Todos sabem da crueldade de que este é capaz e ninguém ousa colocar-se no seu caminho.

O novo Dragão

Tex e os seus amigos ficam a saber de tudo isto ao chegarem à cidade, onde vão reencontrar os seus amigos Durbin e Nilsen. O xerife diz a Tex que chegou a conversar com o pobre Bolton, porém, sem que tivesse obtido maiores detalhes sobre a investigação e as suas suspeitas. Mas o Dragão tem muitos olhos e ouvidos e os pards acabam por ser alvo de diversos atentados e emboscadas. Com astúcia e um pouco de sorte, Tex e os seus amigos conseguem escapar de todos os confrontos contra os inimigos amarelos, conseguindo chegar cada vez mais perto e descobrir toda a verdade sobre o misterioso Dragão Negro. Algo que a misteriosa criatura tentará que nunca venha a acontecer.

A tentativa de assassinato do Dragão Negro contra Tex

Tempestade de chumbo sobre Texas City

Está prestes a chegar ao fim uma das melhores tramas engendradas pela pena mágica de G.L. Bonelli. Depois de muitas voltas, é preciso revelar a todos o segredo que somente Tex conhece. É marcada uma reunião, ao melhor estilo dos livros de detectives, onde o investigador deverá revelar a todos a surpreendente verdade. Estão presentes todas as principais personagens da história e uma delas é uma serpente pronta para dar o seu bote fatal.

A ardilosa Jane Brent

É então que a fúria e a ira do Dragão Negro explodem naquela pequena sala do saloon Paradise e muitos acabam por tombar vítimas da tempestade de chumbo quente disparada pelo inimigo misterioso. Nem mesmo o próprio Tex conseguiu prever a reação do seu inimigo ao ver revelada a sua identidade. Felizmente, a tensão do momento fez com que o Dragão Negro perdesse a sua habitual frieza e os seus disparos não foram fatais. Tex e os seus pards sobreviveram para testemunhar o trágico fim de um dos mais inteligentes e mortíferos inimigos.

O trágico fim de Jane Brent

Curiosidade

Tex nº 88 – Junho1978 – Editora Vecchi – Brasil

A primeira parte desta trama, quando Tex conheceu Tip Durbin e Rudy Nilsen, foi lançada em Itália em 1964, contando com a arte espetacular de Aurelio Galleppini. Somente cinco anos mais tarde, em 1969, é que surgiria a sequência desta aventura, desta vez com os traços fabulosos de Guglielmo Letteri, autor que acabou por se especializar em desenhar tramas envolvendo a sempre misteriosa comunidade chinesa.

Curiosamente, quando lançadas pela primeira vez no Brasil, na série mensal da editora Vecchi, estas aventuras foram publicadas fora da sua ordem cronológica, sendo publicada primeira a aventura original de 1969 (nos números 85, 86 e 87 – Março a Maio de 1978), e depois a história original de 1964 (na edição especial 88 – Junho de 1978), ou seja, aquela em que Tex e os seus amigos enfrentam o Dragão pela primeira vez.

O Dragão Negro e Tex na interpretação de Claudio Villa

* Texto de Jesus Nabor Ferreira publicado originalmente na Revista nº 12 do Clube Tex Portugal, de Junho de 2020.

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